Esta vez, los protagonistas de esta invención son estudiantes e investigadores del Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña (IAAC), quienes dieron vida al nuevo Observatorio FLORA (Forest Lab for Observational Research and Analysis), situado en medio del extenso Parque Natural de Collserola, y es que esta área de más de 8.000 hectáreas reúne las características ideales para la observación e investigación del comportamiento de ecosistemas ante las sequías, cambio climático y reacciones a factores externos a la biodiversidad de la zona, entre otros asuntos.

Con una altura de 8,5 metros, el centro de investigación científica tiene el propósito de observar el dosel forestal del Parque y realizar seguimiento de la evolución de los ecosistemas, para lo cual, se realizó una exhaustiva investigación de la biodiversidad, considerando una construcción “kilómetro cero”, de forma que los estudiantes del Master in Advanced Ecological Buildings and Geocities del IAAC procesaron 70 árboles de pino procedentes de la zona de Valldaura en base al Plan de Gestión Forestal Sostenible aprobado en Collserola, para la fabricación de paneles de madera laminada cruzada (CLT), vigas laminadas y elementos de madera maciza.

Ahora bien, ¿qué es el dosel? Es el hábitat formado por las copas de los árboles, lugar que alberga una amplia variedad de animales, protege el suelo de las fuertes lluvias y nieve, regulan la temperatura y nutren el suelo cuando caen sus hojas. También, cumple un rol fundamental para el ciclo del agua, en la recirculación de esta a la atmósfera a través de la fase de evaporación. El Observatorio FLORA se diseñó de acuerdo a las necesidades de investigación de la biodiversidad del bosque, identificación de los habitantes del subsuelo, la superficie, el dosel y el cielo.

La estructura principal descansa sobre cuatro pilares de CLT de 30 x 30 cm de grosor, a la que se accede desde puentes del mismo material, siendo el más largo de 12 metros. Además, se incluyeron dos capas de paneles de corcho natural para el aislamiento térmico y acústico del interior. Hacia el exterior, la estructura se envuelve con una red tejida a mano inspirada en los nidos de cazadores, con la idea de camuflar el observatorio con el crecimiento de plantas y bosque e interferir lo menos posible con la fauna circundante. Todas las piezas fueron prefabricadas y montadas en el lugar, gracias a los implementos como aserradora y un pequeña prensa de CLT dispuestos por Valldaura Labs.

Por otra parte, esta no es la primera instalación científica para el estudio de dosel forestal, el Observatorio FLORA está inspirado en el trabajo de la bióloga estadounidense Margaret D. Lowman, también llamada Canopy Meg (Dosel Meg en español), pionera de la ciencia de la ecología del dosel forestal, con una amplia lista de diseños como globos aerostáticos y pasarelas para la exploración de bosques y la salud de los ecosistemas.

En comparación, el Observatorio FLORA permite una estadía prolongada de un científico para el estudio de la biodiversidad, observar los efectos del cambio climático sobre el parque natural y la elaboración de planes de mitigación relacionados con la absorción, almacenamiento y flujo de carbono a través del dosel.

El espacio, si bien es pequeño, alberga los implementos necesarios para la investigación, siendo un ”proyecto que busca la inmersión dentro de la naturaleza y la creación de un prototipo ecológico interactivo”, como se describe en el sitio ArchDaily.