Con el método de “cepillado químico asistido” que modifica la lignina (en lugar de eliminarla), los científicos de la Universidad de Maryland, han logrado crear madera transparente, algo que si bien parece imposible, es una realidad y acerca a la madera cada vez más a reemplazar ventanas de vidrio y plástico; un hito para la construcción sustentable al ser la madera más eficiente que el vidrio en términos de producción y aislamiento térmico. Ahora bien, dentro de las principales dificultades de la fabricación de madera transparente, está el proceso de “deslignificación” que elimina el tejido de la madera para reducir la absorción de luz, lo que genera grandes cantidades de sustancias nocivas y energía que podría debilitar la composición de la madera.

¿Cómo funciona el proceso? 

Primero que todo se debe aplicar peróxido de hidrógeno y luego exponer la madera a la luz ultravioleta, con esto se modifican los cromóforos (básicamente es un conjunto de átomos de una molécula que le dan el color a la madera) para que actúen absorbiendo la luz. Luego de esto, se podrá observar el cambio de color de la madera, que pasará de estar marrón a blanca. Finalmente se aplica resina epoxi que llena los poros de la madera y reduce la dispersión de la luz, lo que da como resultado una madera con transparencia óptica. 

Con este nuevo formato de la madera, se podrá dar lugar a interesantes aplicaciones arquitectónicas, con nuevos y sustentables métodos de operar en la construcción.